Пещера Цидкиягу (Седекии). Каменоломни царя Соломона.
Еще одной достопримечательностью Иерусалима является пещера Цидкиягу, расположенная в северной части стены Старого Города, недалеко от Шхемских ворот.
Когда-то это была небольшая естественная пещерка, из которой во времена царя Соломона добывали белый известняк для строительства Иерусалима и Иерусалимского Храма, поэтому пещера носит еще одно название - каменоломни царя Соломона.
Древняя каменоломня, площадью 9000 квадратных метров, простирается под кварталами Старого города и открыта для посещения туристами.
Во время строительства городской стены Сулейманом Великолепным, пещера была замурована из-за опасения, что неприятель сможет проникнуть в город из-под земли.
Обнаружена она была случайно в 1854 году американским миссионером и исследователем Джеймсом Барклаем. Он прибыл в Иерусалим как христианский миссионер и, однажды, прогуливаясь за стенами Старого города, обнаружил, что пропала его собака. Услышав ее лай где-то под землей, он обнаружил и саму пещеру.
Исторических сведений о пещере очень мало, но зато она окутана множеством легенд.
Масоны, вольные каменьщики, проводили здесь свои ритуалы, так как считают царя Соломона первым библейским масоном.
Названа пещера по имени последнего Иудейского царя из рода Давида - Цидкиягу, или Седекии.
Цидкиягу поднял восстание против Вавилонии и царь Навуходоносор осадил Иерусалим. После длительной осады Иерусалим был захвачен и полностью разрушен, а Первый Иерусалимский Храм сожжен.
Согласно легенде, царь Цидкиягу бежал от Навуходоносора по этой пещере до самого Иерихона, где и был схвачен. Вавилоняне убили сыновей Цидкиягу у него на глазах, его самого ослепили и угнали в вавилонский плен.
Согласно еще одной легенде, во время осады Иерусалима римлянами в пещере Цидкиягу были спрятаны храмовые сокровища, но они до сих пор не найдены.
Пещера огромна, хотя ее максимальная ширина - 100 метров. В ней множество залов, коридоров, проходов. В дальнем углу пещеры - небольшой подземный источник, называемый Слезы царя Цидкиягу.
Дополнительная информация:
Часы посещения: с воскресенья по четверг с 9:00 до 17:00, в пятницу - до 14:00.
Суббота и праздники - закрыто.
Вход: платный (15 шекелей).
Дети до 12 лет без сопровождения родителей не допускаются.
Желательно осматривать с экскурсоводом.